L'oiseau clandestin (PV Aëlia)

Aëlia sourit en retrouvant le vert tendre et le gris doux des montagnes minosiennes, ornées de neige en leur sommet comme l'aurait fait un enfant sur un dessin. Même les lignes de crête étaient souples, l'œil y glissait. Parfois, l’exploratrice se demandait comme Minos avait résisté tant d’années, comment Minos tenait toujours debout: un si petit continent, peuplé de gens si gentils et bienveillants, parfois même naïfs, aux paysages semblables à d'illustrations d’ouvrages pour enfants, aurait dû tomber bien longtemps auparavant avec les sauvages Rhadamatiens et les avides Eaquiens comme voisins et pourtant … Pourtant, Minos était toujours là. Oui, évidemment,durant des siècles, le continent avait servi de grenier à blé pour tout Elysion, et avait été ponctionné par ses voisins. Mais depuis plus d’une décennie, Minso avait changé comme personne n’aurait pu l’imaginer, et pourtant, jamais ni Eaque ni Rhadamanthe n’avait eu l’audace de l’attaquer frontalement. Qu’est-ce qui justifiait cette immunité ? Quel pacte Beldura Glow avait-elle passé avec quelles puissances obscures ?
L’idée simplement de la frêle reine minosienne fricotant avec n’importe quelle puissance ésotérique suffit à déclencher un rire bref chez Aëlia, la sortant de sa réflexion. Non, ce n’était vraiment pas le genre de la Reine de Minos, et l’explication était sûrement bien plus simple, mais ce n’étaient pas là du tout les affaires d’exploratrice. Les yeux plissés par le rire, elle se détacha du gouvernail: la partie difficile était passée. Le portail avait été franchi, et tout son maigre équipage était rentré sain et sauf avec elle, sur leur nef volante signée LutherCorp. C’eût été mentir que de dire qu’elle n’avait pas hâte de retrouver son mari, mais il y avait d’autres priorités, et elle devait finir son travail.

Le portail était apparu quelques jours auparavant. Depuis la guerre, ces trous de ver surgissaient soudainement, à des endroits aléatoires. Heureusement, les maisons n’avaient pas encore été touchées … Peu à peu, sur Elysion, des équipes s’étaient formées afin de repérer ce scintillement si particulier, et l’alerte remontait très vite. Alors, le portail était étroitement surveillé par des équipes armées et différents continents, qui restaient à leur poste en permanence. Aëlia et son équipe arrivaient, entraient dans le portail, et pouvaient ressortir quelques heures comme des jours plus tard en fonction d'où ils tombaient. Pendant ce temps, le portail était toujours gardé, et il y avait toujours un Voyageur afin de le stabiliser si besoin.
Puis, une fois l'exploratrice inter-Mondes et son minuscule équipage revenus sur les terres d’Elysion, d’autres Voyageurs étaient dépêchés, et font en sorte de fermer le portail. Puis Aëlia allait faire son rapport aux souverains assemblés, ou à leurs représentants, et repartait vaquer à ses activités de co-administratrice de LutherCorp une fois sa paie empochée, en zigzagant entre les journalistes alors que des bouts de rapports paraissaient dans la presse.
C’était le même schéma depuis Rubéen 2789, et Aëlia ne s’en laissait pas. Elle adorait ce goût d’aventure dans sa vie, se délectant de ses trouvailles, de ses découvertes. Il y avait de la surprise permanente, du danger aussi, et de l’adrénaline à foison. En bref ? Tout ce qu’elle aimait !

Cette fois, elle avait eu la surprise de retrouver un monde qu’elle était persuadée d'avoir déjà croisé, mais dans un autre lieu, un autre temps. La nef s’était matérialisée en pleine mer, entre un archipel et un contient. Aëlia avait noté qu’ils avaient suivi des sirènes, femmes poissons ondoyantes dans les flots clairs pendant quelques mètres, avant de pénétrer dans une dense forêt donc la canopé avait caressé la coque alors qu’ils se dissimulaient dans les nuages le temps de trouver où se poser discrètement.
Une clairière, là !
Vite, la nef perdit de l’altitude, et soudain, se fondit dans le paysage. Merveilleux Luther, inventeur de génie, qui leur permettait de si facilement disparaître. Un sourire aux lèvres, comme toujours lorsqu’elle pensait à son mari, Aëlia fit signe à sa petite équipe: ils ajustèrent leur canon de bras, et leurs lunettes nasales, replacèrent leurs lunettes, finirent d'équiper leurs combinaisons avant de remettre leurs vêtements alors qu’elle dissolvait l’atmosphère protectrice d’Elysion enfermée dans une bulle autour du navire volant. Rien ne pouvait jamais leur garantir qu’ils étaient aptes à survivre dans les mondes dans lesquels ils arrivaient, et ils étaient donc toujours équipé. Les capteurs du navire leur permettaient de faire des centaines d'analyses avant de partir dans la nature; ainsi Aëlia savait que la pesanteur, identique, ne les écraserait pas. Elle savait aussi que cet air était respirable, même si leur tête risquait de tourner comme en haute montagne. Mais on n’était jamais trop prudents.
Une partie de l’équipage partit en forêt, l’autre resta sur la nef, s’envolant de nouveau. Le but ? cartographier et découvrir des espèces, faire des prélèvements. Rapidement, le navire revint: ils avaient repéré une ville.
Une fois à destination, Aëlia y découvrit un monde sauvage, une ville où constructions humaines et végétation se mêlaient dans une forme d’harmonie non étudiée. Parfois l’ombre d’un oiseau géant passant devant le Soleil de ce monde obscurcissait un peu la rue alors qu’ils croisaient un Alf, un Argileux Dur, ou un humanoïde dont ils ne parvenaient pas à identifier la Branche par rapport à celles d’Elysion. Plusieurs heures, ils se baladaient, dissimulés dans la foule, se perdant, explorant, découvrant un monde en paix, toujours différent du leur, tentant de compulser le plus d'informations possibles. Evidemment, le petit appareil de traduction, discrète technologie accolée à leur gorge, à peine plus grosse que la dernière phalange du petit doigt, les aidait bien: ainsi, ils pouvaient communiquer grâce au génie de Luther, toujours lui.
Il leur fallait être discrets, ne pas éveiller de soupçons. Et c’étaient bien pour cela qu’ils ne restaient jamais suffisamment longtemps pour être démasqués, pour ne pas passer pour de simples voyageurs un peu égarés. La seconde nuit tombait lorsque l’ensemble de l’équipage regagna la nef, sur la coque de laquelle ils découvrirent une chauve-souris géante qui se reposait.
Ils mangèrent, firent un point, et repartirent, survolant plaines, forêts et océans pour revenir à leur point d’arrivée et de départ, ce scintillement caractéristique d’un portail. La manœuvre était toujours délicate: il fallait s’assurer de revenir exactement comme on était arrivé, dans le même positionnement, afin de ne pas risquer de s’encastrer dans une montagne par exemple. Etonnamment, l’exploratrice ne pouvait s’empêcher de repenser à Kyril et son bateau volant alors qu’elle manoeuvrait/ Le kitsune n’imaginait sans doute pas qu'il influerait sur le destinée de la pirate à ce point, bon sang de bois vermoulu !
Et dans un dernier sourire, elle avait enfoncé la nef dans la carté, fonçant droit dans Elysion.

C’était après ça que les soucis commencèrent.

Comme toujours à l’arrivée, Aëlia était allée serrer des mains, taper des dos, avant de faire vider le navire. C’est à cette étape qu’un membre de l’équipage l’appela soudain. Un sourcil froncé, elle bondit sur le pont, souple, et suivit son homme jusque dans les cales.
En découvrant un homme vêtu de sombre qui dormait roulé en boule entre des caisses de victuailles, son autre sourcil rejoint le premier dans un froncement mécontent. Voilà qui n’était pas prévu. Elle n’avait jamais eu de passager clandestin, et n’avait pas prévu de commencer. Il ne fallait pas prendre les enfants de grands Rois pour des Testa Nubes sauvages !
Et comment diable était-il rentré cet énergumène ?? le navire était dissimulé, et surveillé en plus de ça ! De plus en plus agacée, peut-être plus encore par sa propre négligence que par la présence même de l’intrus, Aëlia soupira. Il avait de la chance d’être vivant, cet imbécile. Elle aurait eu l’air maligne avec un cadavre dans ses cales ! Ceci dit, elle aurait été prête à parier que la section de l’Académie dédiée à l’étude des mondes extérieur aurait été ravie … Retenant un frisson, elle grimaça quand même.
D’un signe, elle signifia à son matelot de s’éloigner, mais pas trop. Puis, elle récupéra sa gourde à sa ceinture, qu’elle ouvrit, et renversa sur l’inconnu.

“On se réveille, la taupe velours d’un autre monde !”

Normalement, il devrait la comprendre, grâce à ce petit miracle bricolé par Luther.

“C’est pas très poli d'embarquer sans prévenir sur les bateaux des autres.” lança-t-elle à l’intrus, sur un ton un peu rigolard. “Vous avez de la chance qu’on soit des explorateurs honnêtes et pas du genre à jeter les clandestins par dessus le bastingage, sinon vous flottiez sans doute éternellement dans un vide interdimensionnel, voleur de pommes !”

Un demi-sourire à fossettes apparaissait peu à peu sur le visage de l’ex-pirate alors que le bonhomme dévoilait ses yeux violets en se réveillant.

“Je suis Aëlia Delabost, exploratrice inter-monde d’Elysion, où vous êtes actuellement rentré illégalement. Et vous, vous êtes qui ?”

Autant faire les présentations avant d’entamer les hostilités s’il devait y en avoir. D’autant que se faire réveiller par le contenu pas bien chaud d'une gourde ne devait pas être l’expérience la plus agréable d'une vie, mais Aëlia le savait: on ne touchait pas ce qui venait d’un autre monde sans combinaison de protection. Et elle n’avait plus de combinaison de protection.
Dans un coin de sa tête, elle tentait de se souvenir de la procédure pour ces cas-là. Elle n’avait jamais été très à cheval sur les règlements. Un vestige de sa vie de pirate, sans doute.