[Terminé] [Fête de la Créativité] Un modèle pour la victoire sanglante

Il est fréquent que les femmes aient été prises en modèles pour en faire des allégories de la victoire, et ce à toutes les époques de toutes les ère. L'an 2779 d'Elysion ne dérogeait pas à cette règle. 
La Fête de la Créativité, transformée en mouvement de propagande, avait envahi le continent, Thanathos comprise. Eden, fatiguée de Cruor, de ses rixes, et surtout de ses hommes, qu'elle finissait par tous connaître, y était allée quelques jours auparavant. Elle y avait fait de nombreuses rencontres, et s'était beaucoup amusée, ramenant à son Père de nouvelles recrues. puis, ce jour était arrivé. Elle était sortie de sa luxueuse chambre vêtue d'une robe qui dévoilait plus qu'elle ne cachait, mais restant élégante. Les regards se rivaient sur elle lorsqu'elle passait. Ses longs cheveux noirs étaient détachés et tombaient lascivement sur ses épaules, que parfois le issu dévoilait. Soudain,on l'avait interpellée, séduite. Elle avait flirté. Puis, on lui avait fait une proposition étonnante, qu'elle ne manqua pas d'accepter.
Elle devait poster, presque nue, assise sur un tabouret, au milieu d'une bonne dizaine d'hommes, qui la peindraient ainsi afin de faire d'elle une allégorie de la victoire écrasante de Rhadamanthe sur Eaque, que chacun souhaitait ardemment. Eden ne saisissait pas très bien la façon, dont, assise, elle pourrait représenter la victoire, mais peut-être la peindraient-ils debout et lui demandaient-ils cela afin de ne as la fatigue. Toujours était-il que ce petit exercice excitait la jeune femme: les yeux des peintres brillaient, et elle savait que ce n'était pas que la perspective de réaliser un beau tableau qui y fichait ces petites étoiles. Des gens s'étaient rassemblés autour, et parfois, on la sifflait. 
Ses courbes à découvert étaient tentatrices, son visage mi-hautain, mi-mutin, aux traits si fins, devait en fasciner plus d'un. De toute façon, une femme nue se repérait toujours. Parfois, elle souriait à son public, ravageuse. Elle fit un clin d’œil à quelqu'un dans la foule. 
Lorsqu'elle eut fini, elle remit sa robe correctement, et descendit de la scène. 

- Bonjour. 

Ceci venait de derrière elle. La Réprouvée se retourna.

Il n'y avait vraiment qu'à Rhadamanthe qu'on pouvait assister à ce genre de scène en plein milieu de la ville : une femme presque nue posant sur une scène, plusieurs rangées de peintres au regard pas très concentré, et une foule de curieux qui eux semblaient très concentrés sur le modèle féminin.
Presque que des hommes, d'ailleurs...

Béhékine sourit sous la capuche qui le dissimulait, et sa dentition féline brilla dans la lumière.
On aurait dit une bande d'animaux...
D'accord, cette femme était jolie à regarder, dans le genre parfaitement sûre d'elle, exotique et appréciant visiblement l'effet qu'elle faisait aux hommes, mais tout de même, il y avait un décorum à respecter avec le beau sexe !

L'ancien Esprit de Brume redevenu mortel se décolla du mur sur lequel il s'était tenu appuyé et releva la capuche de son manteau de pèlerin. Plusieurs personnes, en l'apercevant, eurent un mouvement de recul.
Lui aussi savait l'effet qu'il faisait aux autres maintenant, et l'appréciait tout autant.
Son rituel pour récupérer un corps physique avait mal fonctionné : au lieu de retrouver l'apparence de sa venue au monde, la magie avait sculpté un corps autour de l'incarnation qu'il avait pris l'habitude de prendre dans la brume...
Son faciès était celui d'une bête, dans sa gueule brillait des crocs d'ivoire. De haute taille, il avait des membres musclés et une fourrure noire le recouvrait, striée de reflets gris sous le soleil.
Mi-homme, mi-panthère noire, il ressemblait à un aniformus qui se serait arrêté en plein milieu de sa transformation.

Énerve d'abord par son échec, Béhékine avait par la suite apprécié cette apparence et s'était mis sur les routes, redécouvrant les activités de mortel comme un enfant curieux.
Il s'était trouvé une vieille chemise de lin blanche, un pantalon légèrement bouffant, des bottes de marche et un grand manteau de pèlerin à capuche vert sombre, y avait ajouté un bâton imposant pour coller avec l'image d’Épinal de l'ermite voyageur... et roulez jeunesse !

Pour l'heure, il se dirigeait d'un pas tranquille vers la femme aux cheveux noirs descendant de la scène.
Il avait envie de lui parler, tout simplement. Et aussi, sa tête lui disait quelque chose...

- Bonjour.

Elle se retourna vers lui.
Il s'inclina, brièvement, avant d'observer son visage plus attentivement. Les traits fins, ces yeux immenses et cette bouche aux lèvres vermeilles...
Soudain, il y eut un déclic ; c'était la femme des Jeux Olympiques, celle qui avait fait exploser le compteur pendant le test de puissance du concours de magie !

- Navré de vous interpeler ainsi, jeune fille, mais est-ce bien vous qui avez participé aux Jeux Olympiques l'année dernière ?

Sa voix était vibrante. Comme un chat qui ronronne.

Sa surprise avait duré une poignée de secondes avant qu'elle retrouve un sourire léger.
Béhékine sourit, avant de lâcher un petit rire.

- Hé bien, même si ça va faire plus d'un an, félicitations pour la performance que vous y aviez effectuée ! Si je peux me permettre de poser la question... où avez-vous appris la magie ?

Bien sûr, il savait qu'aucune école n'aurait pu développer chez quelqu'un un pouvoir pareil ; ce genre de talent était inné.
Mais comme sa performance avait failli lui griller l'Essence à l'époque, il était un peu curieux.

- Oh, je suis juste un autre participant de cette épreuve des Jeux Olympiques... vous pouvez m'appeler Crocs.

Tiens, pourquoi il ne lui avait pas dit son véritable nom ?
Sûrement par habitude...

Une des oreilles de Béhékine tiqua un peu, comme si on venait de le chatouiller. L'ancien Esprit de Brume sourit, aussi mystérieusement que la femme face à lui.

- Oui, je le sais. Le pouvoir est inné, mais l'apprentissage de quelques règles et leur maitrise permet généralement de le sublimer. Enfin, je suis un peu vieux jeu de ce côté-là.

Il avait surtout passé presque un millénaire à rivaliser d'ingéniosité pour user de magie sans brûler ses réserves de puissance ; limitées lorsqu'il n'était qu'un fantôme de Brume.
Aujourd'hui, ce nouveau corps lui donnait un sacré boost niveau puissance magique. Ce qui lui ouvrait de nouvelles perspectives dans sa pratique magique.

- Venant d'une femme à l'air aussi raffiné que vous, je serais très surpris d'apprendre que vous comptiez sur la puissance brute uniquement.

Il inclina la tête sans se départir de son sourire.

- Me voilà rassuré. La puissance est utile, mais compter uniquement sur elle... je ne sais pas ce que vous en pensez, mais je trouve cela assez laid. La magie permet de faire beaucoup de choses, alors autant essayer d'y mettre un peu de finesse...

Il se passa une main sur le menton, avant de s'appuyer un peu plus sur son bâton de marche comme un vieillard fatigué.
Son corps avait beau être tout neuf et répondre avec la vigueur de la jeunesse, il avait toujours les mêmes siècles de souvenirs derrière lui, et pouvait s'amuser à jouer les ancêtres sans rougir.

- Je suis de la vieille école niveau pratique magique et... peut-être pour le reste aussi. J'ai également beaucoup appris par moi-même, même si j'ai reçu une formation approfondie dans ma jeunesse. Après, peut-on vraiment dire que l'on maîtrise vraiment la magie ?

Les yeux de l'ancien Esprit de Brume brillèrent.

- Oh ? Voilà qui est intrigant ! La vieille magie est un art qui se perd de nos jours, alors rencontrer une personne qui en serait disciple, c'est une agréable surprise. J'aimerais beaucoup voir ce que vous savez faire, si l'occasion se présente.
Après, je suis d'accord avec vous, la puissance est bien pratique, quoiqu'un peu à double tranchant parfois. Ma tête par exemple, est le résultat d'une puissance laissée sans guide...

Il se remit bien droit, abandonnant sa mimique de vieillard en souriant comme un enfant.

- Mais puis-je vous offrir un verre ? Nous serons plus à l'aise à discuter assis à une table, plutôt qu'au milieu de la rue.

Sans aucune moquerie, Béhékine rit doucement en voyant la femme cligner plusieurs fois des paupières, comme perdue.
Il n'avait pas beaucoup changé malgré sa transformation physique : il appréciait toujours autant de créer des jeux de pistes mentaux, choisissant ses mots avec soin, laissant deviner ici une vérité, là une fausse hypothèse, jouant avec le sens pour faire tourner les méninges de ses interlocuteurs en bourrique.
C'était un jeu d'illusionniste, un jeu prenant, inoffensif la majorité du temps... et une habitude tenace.
La suite promettait d'être intéressante.

Il retrouva un peu de sérieux lorsqu'elle accepta son invitation et lui demanda avec un sourire s'il savait où aller. Il s'inclina légèrement en souriant à son tour :

- Je ne connais pas assez cette ville, malheureusement. Mais comme aujourd'hui plus que tout autre, les bars, restaurants et autres veulent bien paraître, trouver un lieu agréable ne sera pas difficile.

Tenant son bâton dans une main, il offrit son bras libre à la femme, attendant qu'elle vienne le prendre - ou le refuse - avant de se mettre en route.

[J'ai l'impression de n'avoir que des topics avec des déplacements en ce moment. Allez, pour une fois, c'est moi qui m'y colle ]

Ils marchèrent un moment dans les rues, au milieu d'une foule assez nombreuse, passant à côté de dizaines de spectacles et d'expositions en plein air où artistes, artisans et poètes tentaient de milles manières différentes de louer la supériorité de Rhadamanthe sur Eaque ; statues, peintures, chansons, armures et armes d'apparat, tout était bon à prendre, du moment qu'on pouvait se glorifier et se moquer de son adversaire, avec plus ou moins de subtilité.

Béhékine appréciait la promenade, et maintenait savamment la conversation en gentleman, sans en faire trop pour ne pas devenir un bête moulin à vaines paroles. Il avait une bonne culture de l'art aussi.
Il sentait à chaque bouffée le parfum subtil de la femme, ce qui n'était pas pour lui déplaire. Mais Béhékine gardait la tête froide, et se contentait d'apprécier la compagnie de cette femme passionnante.

La devanture d'un petit restaurant attira son regard : l'établissement était installé dans un hôtel particulier, et semblait bien chic, sans être trop luxueux ou snob à voir l'aspect des clients déjà installés en terrasse. Les serveurs bien habillés achevèrent de convaincre Béhékine que c'était un bon endroit. Le désignant avec son bâton, il interrogea la femme :

- Que dites-vous de cet établissement ? La "Corne d'Abondance", vous connaissez ?

[Faut admettre que … x)]

Ils marchaient tous, conversant calmement, de choses plutôt banales, louvoyant entre les mille et un spectacles créatifs. La guerre battait son plein, et il fallait bien motiver les troupes. Eden espérait juste que son tableau serait réussi. Les morts l’arrangeaient : cela ferait moins d’idiots pour s’opposer à son père. Moins de gens à soumettre et détruire. Quoique, en y réfléchissant bien, c’était presque un peu frustrant. Plus il y avait de monde, plus le défi était grand !
Tout à coup son compagnon de l’instant s’arrêta presque brusquement. Elle suivit le mouvement, puis celui du bâton.
La Corne d’Abondance.
Elle sourit.

- Un peu. C’est plutôt sympathique comme endroit, en effet.

Ici, elle y était venue plusieurs fois, mais pas uniquement pour affaires. Plutôt pour faire des rencontres diverses, et être vue. On ne savait pas vraiment son statut, ici, et on y mangeait bien. Elle supposait donc que leurs boissons étaient bonnes.

- Allons-y, si c’est celui-ci qui vous tente.

Elle dit cela avec un doux suave et un sourire, toujours un peu moqueur, sur ses lèvres rouges.

L'ancien Esprit sourit, puis ils rentrèrent dans le restaurant. Béhékine demanda une table en intérieur, près d'une fenêtre, histoire de profiter du soleil sans être dérangé par les bruits et les odeurs de la foule.
En attendant que le serveur vienne prendre leur commande, il demanda à sa compagne, tranquillement posé au fond de son siège, une main griffue jouant avec un verre vide :

- Dites-moi... que faites-vous comme métier ?

La question était directe et sans grande saveur, mais il voulait en savoir plus sur cette femme qui possédait tant de pouvoir, et posait nue pour des peintres.

Béhékine sourit, amusé et appréciant la proposition. Il était un félin après tout, et aimait assez les jeux. C'était assez étrange de se dire que ce corps formé par erreur lui correspondait parfaitement...
L'ancien Esprit de Brume examina tranquillement la femme assise détendue en face de lui pendant quelques instants.

- Hmmm... Je ne sais pas grand chose sur vous. Je vous ai vu à l'oeuvre brièvement lors des Jeux Olympiques, et je sais maintenant que vous êtes magicienne d'un excellent niveau si vous vous intéressez à la vieille magie. Vous voir poser tout à l'heure devant cette foule montre que vous avez confiance en vous, et que vous n'avez pas peur de l'effet que votre beauté fait aux hommes. Enfin, la manière dont vous vous habillez, parlez et votre langage corporel indiquent que vous avez reçue une éducation complète, et que vous avez certainement l'habitude de traiter avec les gens de pouvoir.
Après, je ne m'avancerai pas à imaginer un métier là-dessus. Ai-je au moins bon jusque-là ?

Le serveur revint à cet instant prendre leur commande.
Béhékine commanda du vin de qualité, et attendit que la femme fasse un choix.

Le serveur partit après s'être incliné brièvement.
Béhékine passa sa main libre sur son menton, pensif.

- Beauté... et éducation... ma foi, c'est un mélange intéressant. Mais beaucoup de métiers profitent de ces qualités. Est-ce que vous travaillez dans l'art ?

Une serveuse arriva à cet instant pour leur amener des amuse-gueules, offerts avec leur commande apparemment. Elle apporta également un bouquet de fleurs diverses dans un vase qu'elle posa sur la table.
Il y avait surtout de belles fleurs jaunes en forme d'étoiles à cinq branches - du millepertuis - et de longs brins aux feuilles fines parsemés de fleurs bleues en forme de papillon - du romarin.
L'Ancien Esprit de Brume grogna un peu, en sentant l'odeur de ces plantes qui lui avaient brûlé son Essence pendant des siècles, et qui entraient dans les rituels d'invocation et de confinement qu'il avait subi.
Avec son corps, l'effet sur lui en était diminué, mais cette odeur le dérangeait toujours.

Il sourit à la femme, comme pour s'excuser de son mouvement d'humeur.

Béhékine fit craquer les phalanges de sa main libre, visiblement incommodé par le parfum des fleurs.

- J'ai... une allergie pour certaines d'entre elles. Rien de grave, mais disons que je préfèrerai les voir de loin.

Joignant le geste à la parole, il se saisit du vase avec précaution et le déposa sur une table voisine, à bout de bras. Il reprit sa position initiale, apaisé.

- Ah... une partie de votre travail est un art... hmmm...
Et bien, je dirais que vous travaillez dans la politique, en tant que diplomate, ou émissaire peut-être ? Si ce n'est pas ça, j'ai bien peur de devoir donner ma langue... au chat.

Les yeux de l'Ancien Esprit pétillaient, malicieux.

Béhékine inclina la tête, reconnaissant sa défaite avec le sourire :

- En effet, je ne m'y attendais pas. Courtisane donc. C'est un métier presque aussi vieux que celui de politicien, plus ancien peut-être même.

Cette information donnait un tout autre éclairage à sa manière de se tenir et au fait qu'elle ait posée ainsi devant les peintres. Mais l'ancien Esprit de Brume avait passé beaucoup de temps en ermite, isolé du reste du monde, si bien qu'il doutait de bien savoir ce qu'elle faisait vraiment.
Le mieux était encore de poser la question :

- Cela fait un moment que je n'ai pas rencontré de courtisane, si bien que je doute savoir exactement ce qu'est ce métier de nos jours. Pourriez-vous m'éclairer là-dessus, si cela ne vous dérange pas ?

Sa voix ronronnait un peu.
Le serveur arriva à cet instant, apportant la bouteille de vin commandée. Il l'ouvrit avec l'aisance de l'habitude, servit un fond de verre qu'il tendit à Béhékine. Celui-ci goûta, puis hocha la tête, satisfait de la qualité du breuvage. Le serveur remplit donc les verres, avant de repartir après s'être incliné - et que son regard se soit attardé discrètement sur les formes de la femme.