[Terminé] Quittons la montagne pour les plaines [LIBRE]

Sorga marchait le nez tourné vers le ciel.
Il était surpris par la météo, particulièrement douce même dans les montagnes, malgré l'hiver qui déjà faisait des siennes un peu partout ailleurs. La neige surtout, mettait du temps à venir cette année dans les hauteurs de Déméter...
Ce n'était pas pour lui déplaire - loin de là ! - mais il espérait que l'hiver n'en serait pas rendu plus rude.

Tout à ses considérations météorologiques, l'homme-lézard en armure complète avançait donc sur le sentier de montagne, en direction des hauteurs. Le garde-du-corps et domestique de la Reine de Minos était bien loin du Palais ; il avait pris quelques jours pour aller se ressourcer en pleine nature, et réfléchir tranquillement. Du coup, il se dirigeait vers un lac d'altitude qu'on lui avait certifié être particulièrement poissonneux.
Il allait pêcher.
Il était en armure complète, sa hache de bataille dans le dos, une quantité de vivres réduite dans sa sacoche... et il allait pêcher dans les montagnes sous la menace de l'arrivée des premières tempêtes de neiges.
Il avait vraiment besoin de réfléchir.

Souriant sous son heaume, Sorga passa un lacet, puis ralentit le pas lorsque le vent lui amena l'odeur d'un feu, et de viande en train de cuire. Le genre d'odeurs qu'il connaissait très bien, ayant lui-même passé beaucoup de soirées à cuire le fruit d'une chasse de la journée dans les braises d'un âtre fait main en pleine nature.
Il n'était donc pas le seul voyageur dans le coin ?
Curieux, il suivit le vent un moment, s'écartant du sentier, jusqu'à apercevoir la fumée du feu de camp en question.
Tout en s'approchant, il s'écria pour ne pas surprendre le ou les personnes responsables de ce campement :

- Hé là ! Du campement ! Voyageur cherche compagnie pour la soirée ! Puis-je m'approcher ? J'ai avec moi quelques vivres et boissons que je suis prêt à partager si vous me permettez de profiter de la chaleur du feu !

Il s'immobilisa à une distance respectueuse, laissant les ou les voyageurs se montrer à lui plutôt que de surgir d'un coup devant eux. L'homme-lézard en armure pensa un instant retirer son heaume, mais il se dit que vue sa gueule, il valait mieux faire un premier contact avec la voix seulement.

Une jeune femme aux cheveux entièrement blancs et longs apparut entre deux branches, avec un sourire et des paroles de bienvenue. Bon ! Au moins elle ne semblait pas trop hostile, ni surprise même par son apparence !
Sorga se rappela après coup qu'il était entièrement caché dans son armure, même sa longue queue de lézard était camouflée sous le tissu rouge qui lui entourait la taille.

- Et bien, j'accepte l'invitation avec plaisir !

Elle avait déjà fait demi-tour, filant entre les arbres comme une forestière accomplie. L'homme-lézard suivit, peinant un peu plus en raison de la largeur de son équipement.
Il prit le temps d'enlever les branches et feuilles qui s'étaient malencontreusement retrouvés sur sa tenue - le hasard, sans doute ! - avant de s'asseoir en tailleur près du feu. Son armure grinça dans la manœuvre, et il lui fallut un moment pour trouver une position correcte, avec surtout sa hache qui n'était pas des plus flexibles et qui manquait écraser sa queue dès qu'il se posait le cul par terre avec l'arme accrochée dans le dos.
Il observa un peu plus en détail la jeune femme, notant les fleurs prises dans ses cheveux en guise de broche, l'absence d'armes, le lièvre qui finissait doucement de cuire. Elle l'avait donc chassé elle-même ?
Sa question fit rire un peu l'homme-lézard.

- Oui, je suis assez unique, il paraît. Je suis juste un touriste, et je me rends dans les hauteurs. On m'a dit qu'il y avait quelques lacs bien poissonneux par là-haut.

Maintenant que le premier contact était passé, il pouvait sûrement se montrer...
L'homme-lézard défit donc tranquillement les lanières retenant son heaume, avant de l'enlever dans un soupir de soulagement, dévoilant sa tête de lézard.
Il posa son heaume à côté de lui, et fit un sourire plein de crocs à la jeune femme :

- C'est donc vous qui avez attrapé ce lièvre ? Félicitations, il est de belle taille. Je dois avoir quelque chose qui pourrait l'accompagner...

Plongeant dans sa sacoche, il sortit bien vite ses provisions ; fruits séchés, pain, fromage, viande séchée également...

Sa curiosité naturelle avait repris le dessus ; elle avait hâte d'en apprendre un peu plus sur cet homme lézard, son monde, peut-être même son histoire si le cœur lui en disait. Reprenant son morceau de lièvre, elle mordit dedans à pleines dents, prenant le temps de goûter la délicate odeur fumée du gibier avant de l'avaler. Miam... Puis elle attendit pendant un moment, mangeant silencieusement, laissant la forêt s'exprimer par ses divers bruits : feuilles qui bruissent, clapotis de la rosée du soir qui tombe des branches... Un vrai cadre enchanteur pour la renarde, qui s'en voulut un instant de quitter cet endroit. Pour ne revenir que bien plus tard, si elle revenait un jour.

Sorga se dépêcha d'ôter un de ses gantelets avant de se saisir du morceau de lièvre offert avec sa main désormais nue. Main couverte d'écailles et griffue, mais ce genre de détails n'avait pas l'air d'être gênant pour elle.

- Merci. C'est assez rare de rencontrer des gens qui acceptent de partager un repas sur une rencontre comme ça. J'aurais bien aimé te proposer un de mes fameux mélanges d'épices pour accompagner ta prise, mais ce n'est pas bon une fois la cuisson effectuée. L'épice ne se mélange pas et ne parfume pas bien du tout la viande... ça ne fait que coller au palais.

L'homme-lézard sourit, avant de goûter la viande à petites bouchées.
Même s'il était habitué aux réactions surprises devant son apparence depuis longtemps, c'était toujours agréable de rencontrer quelqu'un qui n'avait pas l'air de s'en formaliser plus que ça. Du coup, il se sentait bien. Tout simplement.

- Enchanté, Ysaline. Je suis Sorga.

Il inclina la tête vers elle en souriant, puis reprit son repas, tranquillement. Lui aussi apprécia les bruits environnants pendant quelques minutes, puis il posa la question qui lui trottait dans la tête depuis un moment :

- Et toi ? Pourquoi voyages-tu ?

Le tutoiement était venu naturellement. Il espérait qu'elle n'en prendrait pas ombrage.

Sorga hocha la tête.

- Hmmm... Tu n'as jamais quitté les Montagnes ? Tu vivais dans un village sur les hauteurs c'est ça ?

L'homme-lézard se tourna vers ses provisions et se fit une tartine avec du pain et du fromage.
En la dégustant, il continua à observer Ysaline, s'étonnant à retrouver dans ses manières d'être et de parler des similitudes avec d'autres personnes, rencontrées parfois dans des circonstances tout aussi similaires.
Dame Chance s'amusait bien, des fois...

- Tu as des idées de destination pour commencer ton voyage ?

Elle avait vécue seule avec son père, dans une grotte ? Voilà une histoire inhabituelle... mais qui expliquait ses allures de forestière, et aussi un peu sa manière très franche de parler. Sorga se demandait tout de même quel talent particulier elle avait, pour survivre au froid des montagnes, et surtout pour réussir à attraper un lièvre sans armes apparentes.
Enfin... il n'allait pas l'embêter avec une curiosité sans doute invasive.
Son repas terminé, il passa un moment à remettre son gantelet, serrant bien les lanières qui le maintenait en place, tout en luttant avec sa langue pour se débarrasser du restant de fromage collé contre son palais.

- Laisser Dame Chance choisir l'issue du voyage peut donner de bons résultats, c'est vrai. Mais il faut juste s'attendre à avoir des surprises de temps en temps.
Si tu es du genre à faire le grand saut, je te conseille de te diriger rapidement vers la capitale, Minos. Il y a tout ce que la civilisation peut offrir là-bas, surtout depuis que la guerre est finie et que les réfugiés ne sont pas tous rentrés chez eux. Rien de tel pour être dépaysé.
En plus, les habitants sont assez aimables pour t'aider si tu as des questions ou des soucis.

Un vent particulièrement froid souffla à cet instant sur le petit campement, et l'homme-lézard fit la grimace, tandis que les écailles de son visage changeaient de couleur, passant à un gris terne sous l'assaut des éléments.
Le temps était décidément bien changeant en montagne.

- Hmmm... ça ne te dérange pas si je remets mon heaume ? J'ai le sang froid et il n'y a que mon armure qui peut m'empêcher quelques problèmes.

Saisissant son heaume, il l'enfila prestement, redevenant le colosse d'acier noir qu'il était depuis plusieurs mois.
Lorsqu'il parla de nouveau, sa voix semblait plus grave, déformée par le heaume.

- Navré, ce n'est pas très poli de se cacher le visage devant une dame. Et toi ? Tu as quelque chose pour te protéger du froid ?

Ysaline tourna légèrement la tête lorsque Sorga lui répondit :

Sorga la vit hésiter, avant de se métamorphoser en renarde toute blanche !

- Aha ! Je me disais bien que tu avais un talent particulier pour résister au froid ! Tu as de la chance d'avoir de la fourrure, tu sais ?

L'homme-lézard n'avait pas bougé, mais il y avait un sourire dans sa voix et dans la lueur de ses yeux, qu'on pouvait apercevoir de temps en temps apparaître sous son heaume.
Il nota l'air craintif d'Ysaline sous cette nouvelle forme, et s'en inquiéta un peu :

- Hé ! Pourquoi cette petite mine ?
...
Hmmm... tu peux parler sous cette forme au moins ?

Ysaline rosit lorsque Sorga lui signala :

Elle reprit forme humaine. Sorga était toujours intrigué de voir le pouvoir des aniformus à l'oeuvre. Plus jeune, il avait souvent rêvé pouvoir les imiter, et revêtir une forme plus humaine. Depuis qu'il travaillait pour la Reine, il avait su dépasser cette envie de changer, et s'acceptait comme il était, mais il gardait un intérêt pour ce don de métamorphose qu'il voyait en action chez Ysaline.
A ses paroles, Sorga répondit par un rire amusé.

- Hmmm... et bien, je suis chasseur moi-même, mais ce n'est pas pour ça que j'ai envie de te voler ta fourrure pour autant, même si elle est très belle. C'est une bonne recommandation de prudence en tout cas.

Apprendre qu'elle n'arrivait pas à parler sous forme animale le surprenait un peu.

- Ah ? J'ai pourtant connu plusieurs aniformus et, si je ne suis pas certain pour les deux derniers, je sais que l'un d'eux arrivait à parler à peu près normalement, même sous forme animale. Il faisait quelque chose avec sa gorge je crois...

En y réfléchissant, il se rendit compte que chacun d'entre eux avaient une maîtrise différente de leur talent...
Peut-être qu'Ysaline n'avait pas eu l'occasion de s'entraîner dans ce domaine.

La réponse de Sorga rassura Ysaline :




Ysaline haussa un sourcil : pouvait-on parler sous sa forme animale ? Elle fixa Sorga de son regard bleu et demanda avec innocence :

Sorga hocha la tête :

- Pour sûr que ce serait plus pratique. Malheureusement, je ne sais pas où est l'aniformus qui sait parler. Ca va faire un an que je suis sans nouvelles de lui d'ailleurs. Enfin...

La dernière fois qu'il l'avait vu... c'était pendant les Jeux Olympiques. Et il avait eu l'air mal en point à ce moment-là. Pris ensuite par son travail et l'enlèvement de la Reine, il n'avait pas pu le recontacter depuis...
L'homme-lézard espérait que rien de grave n'était arrivé à son ami...
Chassant ses inquiétudes avec un haussement d'épaules qui fit grincer son armure, il demanda :

- Comment as-tu appris à être aniformus ? Je veux dire... je sais que c'est un don de naissance et tout mais... il y a bien un moment où tu dois chercher à le contrôler, non ?

Sa voix était curieuse.

Ysaline baissa un peu la tête, un peu déçue, lorsque Sorga lui annonça qu'il ignorait ce qu'il était advenu de l'animorphus parlant qu'il connaissait. La renarde se surprit à penser que l'animorphus privilégiait peut-être la tranquillité, ne donnant exprès plus de nouvelles...

Elle fronça le nez lorsque Sorga, haussant les épaules, fit grincer son armure, puis écouta attentivement sa question :

Sorga hocha la tête. Encore une fois... mais il était difficile de se montrer expressif d'une autre manière avec son armure et son heaume qui le cachait presque entièrement.

- Peut-être alors que ton père ne sait pas parler sous forme animale ? Du coup, si tu veux apprendre, il va peut-être falloir que tu t'entraînes seule... à moins qu'il existe des écoles pour aniformus ?

L'homme-lézard avait l'air de réfléchir à voix haute, oublieux pendant un instant du reste tandis qu'il poursuivait sur sa lancée :

- Je ne sais même pas si ça existe. Les tarimas ont leur école, et les Soigneurs aussi. Mais les aniformus ?
...
Hmmm... navré. Ce n'est pas dans mes habitudes de parler comme ça. Je ne sais pas trop ce qu'il m'arrive. Je dois préparer une mue...

Ysaline l'écouta attentivement, son visage affichant au fur et à mesure un air un peu déçu. Bon, apparemment elle aurait à se débrouiller toute seule, Sorga ne savait pas exactement si les Animorfus comme la petite renarde avaient une école pour apprendre à maîtriser leur pouvoir.

Elle haussa un sourcil quand il déclara, après un court silence : 

Hmmm... navré. Ce n'est pas dans mes habitudes de parler comme ça. Je ne sais pas trop ce qu'il m'arrive. Je dois préparer une mue...

Une... mue ?

Vu la taille du personnage devant elle, la "mue" devrait prendre de la place, aussi recula-t-elle de façon à laisser assez d'espace à Sorga en cas de besoin, se réfugiant dans un arbre tout proche pour avoir une vue de haut sur le spectacle qui allait se faire sous ses yeux.

- Oui, une mue. C'est un truc de reptile, qui m'arrive une à deux fois par an et... mais où vas-tu ?

Surpris, Sorga la suivit du regard tandis qu'elle allait se réfugier dans un arbre proche. A quoi s'attendait-elle ?
Après un instant, l'homme-lézard se mit à rire :

- Hé ! Reviens ! Je ne vais pas exploser ! La mue me fait juste changer de peau en quelques jours, ça ne me rend pas volatile !

Même si cela faisait un moment que ça ne lui était pas arrivé, il n'était pas certain que c'était ça la cause de son débit de paroles plus élevé que d'ordinaire. La mue lui mettait la tête en vrac, c'était vrai, mais il n'avait encore eu aucun des autres symptômes.

Son ton enjoué et rieur se fit un peu inquiet :

- Allons, reviens, tu vas geler dans ton arbre.

Ysaline resta blottie sur sa branche, dans l'attente d'une transformation quelconque, mais rien ne se passa. Étrange... Une fausse alerte ? Possible. 

Ah, non, c'était un événement qui s'étalait sur plusieurs jours... Donc elle avait paniqué pour rien, super. Elle entendit Sorga lui lancer avec inquiétude :

Allez, reviens, tu vas geler dans ton arbre.

La jeune fille frissonna : en effet, sans sa forme animale et loin du feu, le froid se faisait violemment ressentir sur sa peau. Elle redescendit de son perchoir et se hâta de rejoindre le campement, s'excusant platement :

Excuse-moi, je pensais que tu allais muer là maintenant tout de suite... Et comment tu sais que tu vas muer ? Juste en parlant rapidement sans prévenir ?

Sorga la vit revenir avec un véritable soulagement. Cette jeune fille l'avait gentiment accueilli dans son campement pour la soirée, il ne tenait pas à la voir se mettre inutilement en danger, surtout sur une bête mauvaise compréhension de ses paroles !

- La mue me met souvent la tête en vrac, comme si j'avais bu trop d'alcool. Je me mets à parler beaucoup, sans réfléchir vraiment, je suis agité, j'ai des fringales... bref, tout ce qui ne me ressemble pas d'ordinaire. Mais comme je n'ai pas les démangeaisons qui viennent avec pour le moment, je ne sais pas encore si c'est ça.

L'homme-lézard en armure tourna la tête vers le feu de camp, puis il montra du doigt la petite réserve de bois juste à côté :

- Tu veux que j'aille te chercher un peu plus de bois mort ? Si ce vent glacé doit continuer pendant la nuit, il vaudrait mieux avoir de quoi maintenir un feu plus intense pour le contrer, non ? J'ai confiance dans la magie qui imprègne mon armure pour me protéger des éléments, mais je ne sais pas à quel point ta fourrure de renarde peut te protéger.
...
Tu vois ? Je suis un vrai moulin à paroles. D'ordinaire, je me serais levé sans plus d'un mot pour aller chercher du bois, et me voilà en train de te poser la question et en me justifiant avec ça ! Je dois vraiment avoir une mue qui arrive...

Sorga lui expliqua que la mue lui mettait la tête à l'envers, comme l'alcool qui pouvait avoir ce genre d'effets sur les humains. Ysaline n'avait jamais vu quelqu'un saoul, mais son père lui avait raconté ce que lui avait vu avant de partir s'exiler dans les montagnes avec sa petite fille ; autant dire que pour rien au monde, elle ne boirait de l'alcool et ne se laisserait pas approcher par quelqu'un qui avait abusé largement de la bouteille...

Elle le vit tourner la tête vers le petit tas de bois pour le feu qui se trouvait juste à côté du feu, puis il demanda :

Tu veux que j'aille te chercher un peu plus de bois mort ? Si ce vent glacé doit continuer pendant la nuit, il vaudrait mieux avoir de quoi maintenir un feu plus intense pour le contrer, non ? J'ai confiance dans la magie qui imprègne mon armure pour me protéger des éléments, mais je ne sais pas à quel point ta fourrure de renarde peut te protéger.
...
Tu vois ? Je suis un vrai moulin à paroles. D'ordinaire, je me serais levé sans plus d'un mot pour aller chercher du bois, et me voilà en train de te poser la question et en me justifiant avec ça ! Je dois vraiment avoir une mue qui arrive...

Ysaline sourit et répondit :

Ma foi... Je pense que ma fourrure ne serait pas suffisante, cette fois. Je crois que la tempête de neige se rapproche, on peut essayer de trouver un abri avant de finir en bonshommes de neige improvisés.

En effet, en levant le nez, de gros nuages noirs s'amoncelaient dans le ciel, et le vent se fit encore plus glacial. Ce n'était pas vraiment le moment idéal pour camper...

L'homme-lézard suivit le regard d'Ysaline levé vers le ciel, acquiesçant rapidement en découvrant la météo de plus en plus agressive :

- Je veux bien te croire là-dessus. Je suis plus habitué au climat des plaines après tout. Tu connais certainement mieux la région d'ailleurs, tu saurais trouver un abri pour nous deux ?

Trouver un abri pour une renarde polaire devait être facile, mais quelque chose pour lui avec tout l'équipement qu'il se trimbalait sur son dos...
Hors de question de l'enlever d'ailleurs ; son armure dans ce froid était indispensable pour sa survie même !
Sentant que le départ était proche, Sorga rassembla son paquetage et ses vivres dans sa sacoche et se releva dans un grincement d'armure. Il prit le temps de se saisir du petit tas de bois mis en réserve à côté du feu et le plaça sous son bras, anticipant le besoin de refaire un feu plus tard, ailleurs.

- Et bien, je te suis, même si je te promets d'ouvrir l'oeil également sur la route.

Sorga décida de lui faire confiance et rassembla ses affaires avant de prendre le petit tas de bois sous le bras avant de déclarer :

Et bien, je te suis, même si je te promets d'ouvrir l'œil également sur la route.

Ysaline hocha la tête et se transforma en renarde polaire, avant d'ouvrir la marche. Juste à temps : la tempête commençait à bien s'installer...

Elle trottina un petit moment, vérifiant de temps à autre que l'homme-lézard la suivait, et finit par atteindre une grotte qui lui servait quelques fois d'abri, quand elle se promenait avec son père. Juste au moment où elle entrait à l'intérieur, la tempête commençait réellement, la neige tombait à gros flocons et de grosses bourrasques faisaient des tourbillons de neige devant l'entrée de la grotte.

Elle s'ébroua et reprit forme humaine avant d'attendre Sorga, en espérant qu'il ne se soit pas perdu en route...